일제의 억압 속에 자라난 자주적 영상기록의 갈증

새롭게 보는 한국보도영상사4
일제의 억압 속에 자라난 자주적 영상기록의 갈증

해방의 순간, 한국 사회 카메라를 들어,
영상뉴스를 만들다.
  ‘1945년 8월 15일. 삼천리 방방곡곡을 휘몰아치던 광복의 감격에 벅찬 민초들의 얼굴들’. 우리는 이 얼굴들을 상상하지 않고도 해마다 광복절만 되면 TV특집프로그램들에서 만날 수 있다. 이제는 빗물내리는 화면 속의 흑백 영상이 되어버린 이 영상들을 보면서, 영상기자라면 한 번쯤은 ‘저 영상의 기록자들이 과연 누구일까?’하는 의문을 품어 본 적이 있을 것이다.
  하지만 1945년 8월 15일, ‘민족해방의 날’을 기록한 이 영상들이 우리 민족의 영상인들에 의해, ‘민족의 광복’이라는 엄청난 사실과 기쁨을 전 사회가 함께 공유해야한다는 확실한 저널리즘적 목적성을 갖고, ‘뉴스’라는 이름으로 기록, 제작되었다는 사실을 알고 있는 사람들은 그리 많지 않을 것이다.
  1940년대 일제에 의해 조선의 민간영화사들이 통폐합되어 만들어진 조선 유일의 영화조직인 ‘조선영화제작주식회사’의 영상인들은 해방과 함께, 곧바로 뉴스대를 조직해 격동의 순간들을 영상으로 기록하고 뉴스영화로 만들어 나가기 시작했다. 이후 ‘조선영화건설본부’나 ‘10월 영화공장’과 같은 자생적인 영화인단체가 조직되어 ‘해방뉴스’를 시작으로, ‘10월영화뉴스’, ‘민족전선’, ‘전진대한보’ 등과 같은 뉴스영화들을 잇달아 내놓게 된다. 이렇게 해방공간에서 영상뉴스의 취재와 제작이 신속하게 진행될 수 있었던 것은 35년의 일제강점기간 동안 ‘영상’이라고 하는 수단을 통해 자주적으로 현실을 기록하고, 이를 통해 우리 시각의 다양한 정보와 메시지를 공유하고 싶어 하는 ‘근대적 커뮤니케이션’에 대한 갈망이 한국사회에 팽배해 있었다는 것을 역설적으로 보여주는 것일 것이다.

독립운동으로서 애국계몽운동과 영상에 대한
적극적인 활용
  1905년 을사보호조약이 체결되고, 1910년 일제의 국권 강제병합의 과정을 거치면서, 일제에 대한 독립운동은 항일무장투쟁이라는 강력한 물리적 투쟁과 애국계몽운동이라고 하는 온건한 투쟁의 두 가지 양상으로 전개되게 된다. 이 중 애국계몽운동이 택한 중요한 도구의 하나가 ‘영화’였다.
  국권회복을 위한 실력향상을 목적으로 시작된 학교설립운동의 모금회에 대중을 모이게 하는 방법으로 영화가 상영되었고, 애국부인회나 대한실업장려회와 같은 단체들은 각 종 계몽적 활동이나 애국사상 고취를 위해 고종이나 영친왕이 등장하는 다양한 영상물들을 전국에 순회 상영하면서 대중의 울분을 고취시키기도 했다. 이런 과정을 통해 자주적 근대화에 실패했지만 ‘영상’이라는 근대적 커뮤니케이션의 수단을 이용해 대중이 정보를 취득하고, 공감하고, 해석할 수 있는 커뮤니케이션의 방법이 개념화되고 고민되기 시작했다.

1910년대 영화 보급의 활성화와 뉴스영화의 소개
  1910년 한일강제병합 이후 일제와 일본인들의 조선진출이 본격화 되면서, 서울과 부산 등지의 대도시에 본격적인 영화 상영을 목적으로 하는 영화관들이 생겨나기 시작했다. 이들 영화관들에서는 미국과 프랑스, 일본에서 본격적으로 제작된 다양한 영화들이 상영되었다. 이들 영화들은 극영화가 중심을 이루었지만, 강제합병 한 한국사회를 순치 시키거나 일본국민들과 국제사회에 대해 자신들이 벌인 대한제국에 대한 국권침탈 행위를 미화하기 위해 조선총독부나 일제의 국가기관들이 직접 제작한 <해뜨는 나라(1917)>, <부산경성의 전경(1918)>, <금강산대활동(1919)> 등과 같은 선전용 기록영화들도 포함되어 있었다.
  또한 1910년대 중반부터 일본에서 본격적인 뉴스영화의 제작이 시작되면서, 일제강점기 한국사회의 영화관에서도 이들 뉴스영화의 상영이 본격적으로 시작된다. 부산지역의 영화자료를 살펴보면, 1917년 부산의 보래관(寶來館)에서 <오사카 마이니치필름 제4호(大阪每日フィルム通信第4號)>가 상영된 이래 영화관에서 뉴스영화의 상영이 계속되어 지는 것을 알 수 있다.
  이러한 1910년대 일제가 제작한 각 종 기록영화와 뉴스영화를 접하면서 식민지 조선인들의 머릿속에 시사적인 정보를 전달하는 영상에 대한 개념화와 우리 시각으로 제작된 기록영화와 뉴스영화들의 필요성이 싹트게 되었다.

3.1독립운동 이후, 조선인이 제작한 뉴스기록영화의 등장
  박승필의 <고종인산실경>, 동아일보, 조선일보의 <전선여자정구대회>, <조선일보 뉴우스>
  일제강점초기 조선총독부에 이뤄진 무단통치는 항일독립투쟁은 물론이고 사회 전반에 걸친 억압으로 이어졌다. 10년 가까운 강압통치의 결과는 마침내, 1919년 3.1독립운동이라는 조선민중들의 강력한 대중적 독립투쟁으로 나타나게 된다. 전국적으로 펼쳐진 3.1운동에 대한 커다란 위기의식 때문에 일제는 조선총독부의 통치방식을 ‘문화통치’로 전환하게 된다.
  ‘문화통치’의 대표적인 조치 중에 하나로 기존에 강력하게 억압해오던 언론과 문화 전반에 대한 통제를 어느 정도 완화시켜줌으로써, 조선인들에 의한 언론사 설립이 가능해지고 영화, 문학, 예술분야의 활동에 일정한 제약들을 풀어지게 되었다. 이런 조치가 가능했던 이유에는 강압적인 무단통치로 인해, 지하언론이 활성화되고, 그에 따른 일제에 대한 반감이 점점 커져가는 것을 막기 위한 의도가 있었다.
  3.1독립운동이라는 민족적 저항을 통해 우리 민족은 한시적이나마 제한적 자유의 공간을 획득할 수 있었고, 이 기간을 통해 영상이라는 근대적 커뮤니케이션 수단을 적극적으로 활용하고 싶어 하는 근대적 욕구들도 조금이나마 현실에서 실험되고, 그에 따른 결과물들을 만들어낼 수 있었다.
  1907년 단성사를 인수해 민족영화의 제작을 꿈꿔온 영화제작자 박승필은 우리나라 사람이 만든 최초의 영화로 기록되는 연쇄극 <의리적 구토(1919년 10월 27일)>를 만들어 대단한 성공을 거두게 된다. 연극의 중간에 조선의 풍광을 촬영해 만든 영상을 상영하는 <의리적 구토>의 제작시기에 박승필이 제작한 또 하나의 영화가 기록영화 <고종인산실경(1919년)>이다. 고종황제의 국장을 카메라로 기록한 10분 분량의 이 영화는 일제강점의 상황에서 우리사회의 영상가가 ‘고종’의 죽음이라는 시사적이면서도 정치적인 사건을 영상으로 기록했다는데서 보도영상사적으로 큰 의미를 둘 수 있을 것이다.
  1920년대에 들어서면서 문화통치가 본격화되었고, 한국사회에 불어 닥친 가장 큰 변화는 민간신문의 허용이었다. 1920년 동아일보, 조선일보, 시사일보의 창간이 허용되면서 조선인들이 만든 언론사의 활동과 경쟁이 본격화 되었다. 새롭게 시작한 한국사회의 신문사들은 조직이나 영업활동을 위해 일본의 신문사들의 지면과 조직, 영업활동들을 많이 참고했고 이를 통한, 새롭고 빠른 뉴스를 전달하기 위한 경쟁이 치열하게 진행되었다.
  1921년 동아일보는 백두산 탐험대를 조직해 활동하면서 민족의 영산인 백두산의 사진을 신문지면을 통해 보도하게 된다. 이 보도사진을 계기로 일본에서 본격적으로 시작된 역사조작에 대한 조선사회의 반론이 제기되기 시작했다. 각 신문에 노동자와 민중들의 시위를 취해한 사진이 실리면서 조선사회 전체에 큰 파장이 일자, 총독부가 사진기자들의 취재를 제한하고 사진을 검열하는 통제가 가해졌다. 이런 사진기자의 활동과 보도사진의 영향력이 본격적으로 인식되면서, 신문사들은 그 과정에서 일본의 신문사들이 본격적으로 만들기 시작한 뉴스영화들에 대해서도 관심을 가지게 된 것으로 보인다.
  신문사의 뉴스영화에 대한 첫 관심이 만들어낸 결과물이 1924년 동아일보에서 제작된 20분 분량의 기록영화인 <전선여자정구대회(全鮮女子庭球大會)>이다. 여자테니스대회를 취재한 스포츠뉴스 형식의 기록영화로 전해지는 이 기록영화가 조선사회에서 뉴스영화의 새로운 가능성이 모색되게 되었다.
  1920년대 중반, 경영난과 사회주의 사상 기자들에 대한 문제로 폐간위기까지 치달았던 조선일보는 금광사업으로 성공한 방응모가 신문을 인수하면서, 막대한 자본을 투여해 본격적인 상업적 경쟁의 길을 추구하게 된다. 이를 위해, 조선일보가 눈을 돌린 새로운 사업이 뉴스영화분야였다. 조선일보는 신문지면을 그대로 옮긴 뉴스영화의 제작을 추진해 1929년 사내에 활동사진반을 설치한다. 그리고 대대적인 신문홍보를 펼치며 1929년 6월 조선극장에서 최초의 민간뉴스영화인 <조선일보 뉴우스>를 상영하게 된다.
  <조선일보 뉴우스>는 조선일보가 펼친 생활개선캠페인, 상공인대운동회, 유치원연합 대원유회 등의 내용을 담은 10분 분량의 영화를 전국을 돌며 무료 상영 했다. 우리 민족의 손으로 만들어진 뉴스영화에 대한 대중들의 반응은 뜨거웠다.
  하지만 조선일보뉴스는 1회 제작 이후, 추가 제작을 이어가지 않았다. 동아일보 역시, 1921년 뉴스영화형식의 기록영화제작이후 본격적인 뉴스영화 제작의 노력은 기울이지 않았다.
  이렇게 1920년대의 우리 언론사들이 뉴스영화의 제작을 시도하거나 제작했지만 이후 계속되 되지 못한 데에는 뉴스영화에 대한 언론사들의 고민이 첫째는 언론사간 경쟁의 관점에서 사세과시라는 사업적 홍보에 집중되었고 일본언론사들에서 시작된 뉴스영화 제작이 언론사업으로서 성공가능한 지를 실제 테스트해 보고 싶은 의도에서 기획되어졌기 때문은 아닐까 추측해 본다. 그리고, 가장 큰 이유는 당시 조선총독부가 자생적인 조선의 민간 뉴스영화를 계속 유지하는 데 대한 불편함과 우리 언론인들이 언론사의 존폐를 걸만큼, 영상이라는 수단을 통한 커뮤니케이션과 저널리즘을 만들어가려는 절실함을 갖고 있지 못했기 때문일 것이다.

조선총독부의 조선영화령과 전시체제하의
민간 뉴스기록영화의 궤멸
  3.1운동 직후 조선총독부가 내세운 문화통치의 기치아래, 조선사회에 숨통이 트이기는 했지만 그와 함께 검열, 감시, 제약을 일상화하는 다양한 규제장치들도 계속해 만들어 졌다. 조선총독부는 직접 ‘활동사진반’을 만들어 민간의 언론영화활동을 견제했다. 1920년부터 1936년 까지 조선총독부의 활동사진반이 국내외 보급을 목적으로 제작한 영화들은 241편에 이른다. 하지만, 그 내용들은 <경성교외 전경>, <조선여행>과 같이 조선정책의 성공을 알리는 것부터 일중전쟁과 관련된 전쟁사황을 알리는 선전영화들이 대부분이다. 1930년대 일본의 전시동원체제가 본격적으로 구축되어가면서 영화 전반에 대한 규제검열 정책은 더욱 강화되었다. 마침내, 1940년에는 조선영화령이 시행되면서 조선의 모든 민간영화사들과 영화인들이 조선영화주식회사로 통폐합되고, 태평양전쟁과 천황체제를 선전하는 영화들만이 쏟아 지게 된다.
  이로 말미암아, 1910년 일제강점의 시기에도 그치지 않고 진행되었던, 영상을 통한 자주적 역사 기록과 사회적 커뮤니케이션을 추구했던 한국사회는 이런 갈망을 멈춰야 했고, 그 사회적 갈증들은 1945년 8월 15일의 역사적 대반전을 기다리고 있었다.

나준영 / MBC 영상취재1부 차장