브리핑 제도, 초심으로 돌아가라!
참여정부 출범 이후 야심차게(?) 진행되고 있는 정부 부처의 브리핑 제도에 대한 불만의 목소리가 여전히 높다. 선진 언론 취재 시스템이라는 거창한 제도적 배경에도 불구하고 그 운영에 많은 허점을 노출시켜 제도 운영에 차질을 빚고 있는 것이다.
미국과 같이 정례 브리핑이 활성화 되어있고, 엄청난 양의 공보 자료를 제공하는 나라의 경우에도 기자들의 개별접촉을 통한 정보 수집이 주요 취재원이 되는데, 지금까지의 참여정부 브리핑 제도는 정부의 정보 비공개라는 좋지 않은 결과만을 양산했다는 평가다. 텅 빈 브리핑실에서 국민의 알권리를 제대로 충족시켜주지도 못하면서 이른바 통합 브리핑 제도라는 시스템 하에 보도 자료를 배포하고 일방적으로 설명하면서, 취재기자들의 불만뿐 아니라 브리핑을 취재하는 영상취재기자까지 김빠지긴 마찬가지이다. 일부 부처에선 일방적인 홍보에만 초점을 맞춰 생색내기용 브리핑이 늘고 있어 기사 감 안되는 품팔이만 계속하고 있는 것이다.
또한 각 부처마다 브리핑을 준비하는 단계에서부터 차이를 보여 비교가 되고 있다. 예컨대 외교통상부는 정례 브리핑을 통해, 그동안의 굵직한 사안들을 가지고 반기문 장관이 직접 브리핑을 진행하고, 기자들과 일문일답을 하는 등 성의 있는 모습을 보여 좋은 평가를 받지만, 통일부의 경우 정동영 장관 취임 이래 정장관이 한 차례도 정례브리핑에 나온 적이 없으며, 그나마 차관의 정례 브리핑도 한달여만에 재개된 후 부정기적으로 진행되는 등 북핵 문제나 남북대화 재개 등 부처가 담당하고 있는 사안의 중요성에 비춰 볼 때 많은 문제를 노출시키고 있다.
취재를 위해 취재원을 만나고, 제대로 된 내용을 심도 있게 보도하는 것은 기자들의 당연한 권리이자 의무이다. 최근 불거져 나오고 있는 유전사업 비리와 행담도 개발사업 의혹 같은 국정운영 시스템의 파행은 정부의 감추기 식 공급자 위주의 정책홍보의 난맥상을 보여준 다. 이제는 정부가 초심으로 돌아가 무성의와 권위주의적인 태도에서 벗어나, 진실을 밝히려는 적극적인 의지와 아울러 그 취지에 걸 맞는 적극적인 취재 협조의 자세를 보여야 할 것이다.
김태원 기자 taewoen@arirangtv.com