[현장에서 - 항저우 아시안 게임 취재기]

모든 것이 특별했고 모든 것이 감사했다

코로나로 연기된 아시안게임

　‘아직도 코로나야? 또 한 번 코로나가 내 발목을 잡는구나’라는 생각이 들었다. 아시안게임에 가고야 말겠다는 의지로 준비하던 나는 2022년 9월 항저우에서 열리기로 했던 아시안게임이 1년 연기가 됐다는 소식을 접했다. 솔직한 심정으로는 ‘왜 그냥 내년 봄에 하면 되지 1년씩이나 연기를 하는 거야’라는 생각이 들었다. 영상취재팀의 특성상 해외 출장은 순번이 있기에 내년에 내가 갈 것이라는 보장이 사라지는 순간이었다. 코로나가 싫고 기대가 컸던 만큼 나의 실망도 컸다.

　물론 그 생각이 오래가진 못했다. 정신없이 바쁜 사회부 일정 덕(?)에 금방 잊고 일하다 보니 어느새 나는 2023년 항저우 아시안게임 영상취재기자로 등록하고 있었다. 이미 내 머릿속은 나의 첫 국제체육대회를 맞이할 생각에 긴장과 설렘으로 가득 차 있었다.

　이번 아시안게임은 시작부터 이슈가 많았다. 러시아가 참여한다더라, 북한이 온다더라, 코로나로 인해 통제가 심하다더라 등 많은 이야기가 있었고, 모두가 바쁠 거라고 예상했다. 하지만 바쁘더라도 나에게는 큰 경험이고 자산이 될 것이라 여겼고 걱정은 별로 없었다. 그리고 모두가 그렇듯 ‘어? 벌써 내일이야? 짐 싸야 하네’ 하는 생각과 함께 바로 출국 날이 코앞에 다가와 있었다.

치열했던 취재 열기

　나는 우물 안 개구리였다. 입국하자마자 타사는 바로 선수들 인터뷰를 준비하고 있었고, 여러 나라에서 온 취재진은 일정을 조율하고 짜기 바빴다. 우리도 부랴부랴 준비해야만 했다. 나는 처음 맞는 상황에 어리둥절했지만 ‘잘해야 한다, 한국영상기자협회에 종편이 들어가고 첫 국제 대회인데! 이런 의미 있는 일정을 내가 망칠 수는 없다’는 생각이 가득했다.

　하지만 입국 이틀 뒤 개막식이 열리고, 취재하면서 우리의 설움은 시작됐다. 우리 회사는 중계 권이 없었기 때문이다. 영상취재를 하면서 중계권사 기자들이 가장 부러웠던 점은 그들은 확신이 있는 취재를 한다는 것이었다. R카드와 ENR카드는 많은 것이 달랐다. ENG카메라를 들고 경기장 하나를 들어가려 해도 출입이 막히는 일이 허다했다. 우리는 온갖 손짓·발짓과 머릿속에 맴도는 영어를 총동원해야 들어갈 수 있었고 그마저도 막힌 적도 많았다.

　믹스드존(Mixed zone)에 자리를 잡은 중계권사 기자들은 선수 인터뷰를 확실히 담아낼 수 있었다. 그러나 비중계권사의 기자들은 운에 기대야 했다. 선수들이 밖으로 나와주길 하염없이 기다려야 하고 코치, 체육회 등 관계자분들에게 사정해가며 취재해야 했다. 한국 관계자분들과 선수분들이 우리를 도와주려고 해도, 중국 경기장 관계자가 안 된다고 하면 우리는 쫓겨나는 일이 일상이었다.

　하지만 포기할 순 없었다. 핸드폰으로도 촬영하고 최대한 경기장과 멀리 나와줄 수 있냐고 부탁도 했다. 결국 우여곡절 속에서 뉴스는 잘 나갔고, 실패 없이 모두 해냈다. 고생 끝에 낙이 온다고, 서러웠지만 우리 모두의 열정과 노력이 통하는 순간이라 희열은 컸다.

내가 생각하는 아시안게임의 우리만의 묘미

　출국 전, 아시안게임의 꽃은 메달이라고 생각했다. 또한, 평소에 쉽게 볼 수 없는 선수들과 그들 이 뛰는 경기를 직접 볼 수 있는 것이 진정한 묘미라고 생각했다. 하지만 이번 아시안게임, 아니 해외 출장에서 나의 가장 큰 재미와 묘미는 같은 한국 기자들을 만나는 것이었다. 가끔 지나가다 MMC에서 타사 동료들을 만나거나, 다 같이 저녁 자리라도 한 번 있는 날엔 그렇게 재밌고 웃음이 끊이지 않을 수 없었다. 평소에는 친하지 않던 선후배도 해외에서 만나면 왜 이렇게 친하고 반가운지 ‘같이 식사하실래요?’ 말이 절로 나왔다. 그리고 한 번 만나서 이야기보따리를 풀고 있자면 ‘뻗치기 시간이 왜 이리 짧은 거야’, ‘이번 일정은 왜 이렇게 금방 끝나는 거야’ 생각이 들 정도로 시간은 지나갔다.

　서로가 체력적으로 고된 상황에 놓여있어서 그런 것일까. 취재 현장에서도 과한 자리싸움보다는 조금 자리를 양보해 주자‘, ’아직 다른 회사가 준비가 안 됐으니 좀 더 기다려 주자‘하는 말이 오고 갔다. 심지어는 선수들과 잡담을 하며 준비 시간을 끌어주시기도 했다.

　낯선 나라에서 느낄 수 있는 동료애. 이것이 해외 출장의 묘미가 아닌가 하는 생각이 들었다. 그 연이 한국에 와서도 계속해서 이어진다면 정말 좋겠지만, 서로가 바쁘다 보니 그런 것은 쉽지 않았다. 하지만 그때 그 서로가 배려했던 그 상황을 다시 생각하고 떠올리는 것만으로도 기분이 좋아졌다.

　이번 아시안게임 출장은 정말 재밌기도 했고 힘든 부분도 많았다. 내가 선수인 줄 알고 사인해달라는 아이들도 만나봤고, 서로 자국에서 사 온 배지를 교환하는 모습도 있었다. 중계할 때는 자꾸 만 사람들이 앞으로 지나가려 해서, 있는 장비 없는 장비 다 꺼내서 어떻게든 라이브 자리를 3분만이라도 확보하는 등 여러 가지 사연도 많았다. 이러한 경험과 기억들이 나에게는 정말 잊을 수 없는 좋은 추억이 됐다. 모두가 그랬으면 좋겠고 그럴 것이라고 확신한다.

　생각보다 즐거웠고 힘들었던, 나의 첫 국제체육대회 취재. 모든 것이 특별했고 모든 것이 감사했다. 모두가 아무 탈 없이 원하는 취재를 마치고 무사히 돌아왔다면, 그거로 아시안게임은 성공적이었다고 해도 무방하다고 생각한다.

JTBC 이지수 기자